此病可能发生于青春期以后的任何年龄。病变是以腺体小叶和乳腺导管末梢扩张、增生和囊性改变为主的病理过程。它的发生和发展与卵巢内分泌功能紊乱有关，多由于孕激素分泌不足和雌激素相对或过多，致使月经周期中乳腺组织的增生和复旧过程发生紊乱而罹病。而不良精神刺激导致的郁郁寡欢、孤独焦虑则是乳腺小叶增生的“催化剂”，多见于25～40岁月经不太规则、经量少、经期短、未婚、未育、或未哺乳和哺乳不良的妇女。
小叶增生-临床表现
乳腺小叶增生在临床上主要表现为：月经来潮前5—7天，乳房胀满疼痛，月经来潮乳房胀痛缓解，乃至消失，待下次月经来潮前又出现周期性的变化。
一般有以下三种表现：
1.乳房疼痛
一侧或两侧乳房胀痛，刺痛或隐痛不适，疼痛严重不可触摸、行走，疼痛以乳房肿块为主，可向腋窝、胸胁、肩背、上肢放射，也有的表现为乳头疼痛或瘙痒，疼痛随着情绪与月经周期变化而波动，常于月经前重，月经来潮后疼痛明显减轻或消失。但也有少部分人出现在月经来潮后一个星期左右出现胀痛。
2.乳房肿块部分
一侧或双侧乳房，单个或多个肿块，多发于乳房的外上方，呈片块状，结节状，颗粒状或条索状，以片块状多见，肿块边界不清，中等或稍硬，活动与周围组织无粘连，可有触痛，肿块大小不一，小者如砂粒，大者可超过3-4CM。乳房肿块在月经前增大，月经来潮后缩小变软。
3.伴随症状
病人常感觉情绪不畅或心烦易怒，可兼见痛经，月经前后不定期等，少数患者乳头溢出棕色或淡黄色液体。
