对于需要进行手术治疗的腰间盘突出症病人，以往的方法是通过开放手术，切开肌肉和椎板骨质，最后切除椎间盘。现在则采用微创手术的方式直接切除椎间盘，同时不损伤肌肉和椎板骨质。这两种方法都可以切除突出的椎间盘，解除对神经根的压迫，有效地缓解病人腰腿痛的症状。但显然后者更加精准，术后恢复更快，更为患者所接受。
对于合并有明显腰椎不稳定的病人，手术则需要切除突出的椎间盘、扩大狭窄的神经根管以解除对腰神经根的压迫；同时需要选用适当的内固定结合植骨融合的方法，恢复脊柱的稳定性，从而解除不稳定因素刺激压迫腰神经根而引起的腰腿痛症状。这类手术相对复杂一些，手术操作技术的要求也要高一些，出血较多，某些病人甚至可能需要先后或者同时从腰椎的后方和前方进行手术操作。
核磁共振是腰椎病人常规的检查项目，许多病人手术后还需要复查核磁共振，以了解手术后腰神经根减压的情况，也是病人病情复发后必不可少的检查手段。
