症状多体现在运动员和中老年女性患者为多见，许多小孩得的所谓“生长痛”者，常与本病有关。青少年在早期阶段，表现为膝关节前侧疼痛，休息后好转，随病程延长，疼痛时间多于缓解，下楼时加重，严重时常需侧身横着下楼，下楼或行走时常突然无力摔跤，俗称“打软腿”，膝关节怕冷，膝关节可反复肿胀积液，常误诊为“风湿”。病情进一步发展加重时，下蹲困难，夜间疼痛，而影响睡眠和正常生活。晚期由于磨损严重，膝关节不能完全伸直，关节腔内可出现关节积水和游离体，造成关节内绞锁，突然卡住关节等。
X线检查常有不同程度的骨质增生，X线轴位检查可见髌骨侧倾或半脱位，外侧间隙变窄，髌股关节外侧过量长期的磨损，会造成相应关节软骨下骨硬化，髌骨侧位X线片可见“月芽样”骨硬化影。CT或磁共振（MRI），也可看到髌骨软骨破坏现象。
