很常见导致肩周炎的软组织退行性疾病是肌腱炎和腱鞘炎，其次是撞击综合征和肩峰下损害。这些疾病可进一步形成肌腱、肩袖、滑囊、关节囊的损害、粘连、挛缩等病理改变而导致肩周炎的发生。此外，肩部的损伤，有时甚至是微小的损伤，也极有可能成为肩周炎的起因。
2．邻近部位的疾病：常见的邻近部位病变为颈椎疾患。
有相当多的研究结果表明，有颈椎疾患的病人发生肩周炎的可能性极大地增加，而且肩周炎病人也常伴有同侧颈椎侧屈和旋转功能的明显下降。颈椎疾患诱发肩周炎的原因也不太清楚，可能原因是由于脊神经根受刺激后肩臂部疼痛或肌肉痉挛造成的肩部活动减少，或颈椎疾患的神经系统功能失调，特别是自主神经受累所造成。因此，在鉴别诊断或判明是否由颈椎疾患导致的肩周炎时要慎重。
3．神经系统疾病：有较多的临床观察结果表明，患偏瘫、神经麻痹等神经系统疾病的病人肩周炎发生率较高。这可能与肌肉力量降低，运动减少有关，如帕金森病病人肩周炎的发生率高达12.7％，高发的原因明显地与运动减少有关。
4．免疫功能方面的改变：肩周炎发生的免疫机制虽然不太清楚，但可能与冈上肌肌腱等肌腱组织退行性改变诱发的自身免疫反应有关。老年人易患肩周炎和在肩周炎治疗过程中注射肾上腺糖皮质激素的治疗方法等现象都支持与免疫有关的论点。一般来说，50岁以后冈上肌肌腱等部位明显变薄，磨损，肌腱止点处的血管供养贫乏区发生局灶性坏死，而该区在外展时常与肩峰下反复撞击。因此，十分容易遭受损害而产生炎症。
5．姿势失调：相当多的肩周炎病人从事手工作业，伏案久坐等具有不良姿势的职业，而且过度胸椎后凸(驼背)的病人明显地容易患肩周炎。这可能由于长期的不良姿势或姿势失调造成了肩胛骨的倾斜，肩峰和肱骨也因不正常的应力而发生位置改变，逐渐形成肩袖损伤，潜在地导致肩周炎。
