随着医学科学技术的迅速发展，对肩周炎的病因研究已取得了长足进步，过去模糊的肩周炎概念越来越清晰。目前认为，肩周炎至少包括以下几种病：
(1)狭义肩周炎，即粘连性关节囊炎。(2)肩关节不稳。(3)肩峰撞击症。(4)肩峰下滑囊炎。(5)钙化性冈上肌腱炎。(6)肩袖损伤。(7)盂肱关节关节炎(风湿性、类风湿性、骨关节炎等)。(8)关节内游离体。(9)眩二头肌长头腱炎等。
因此，可以说肩周炎是个大家族，如果将过去广义的肩周炎比做一个果篮，那么，果篮里就装着上述“苹果”、“梨子”、“葡萄”等各种形态、口味不同的具体水果。
基于这种新认识，对肩关节疼痛的病人，如果经功能锻炼、服药、外贴膏药、理疗、针灸、拔火罐等治疗无效者，不应一味观察等待，而应进行全面、详细的检查，以便明确诊断，尽早针对病因进行治疗，防止关节僵硬，留下终身残疾。比如多发于中老年人的肩峰撞击综合征，是因局部骨质增生，加上外伤、炎症等原因，肩峰下软组织肥厚造成撞击所致，以前归于肩周炎，用一般方法治疗效果不佳，现在通过肩关节镜，去除增生骨赘或组织，效果良好，肩关节功能可以很快恢复。
需要指出的是，无论检查、治疗技术如何进步，预防更为重要。中老年人应起居有常，注意营养均衡，加强锻炼，适当活动关节。避免肩部外伤，注意保暖。夏天应避免电风扇或空调风对着肩部直吹。春、秋、冬季睡觉时，肩部不可露在被子外面。
