急性水样便腹泻是临床常见症状之一，主要由病毒或产肠毒素性细菌引起。多为轮状病毒或产毒素细菌感染，小儿尤其是两岁以内婴幼儿。夏季腹泻通常是由细菌感染所致，多为黏液便，具有腥臭味;秋季腹泻多由轮状病毒引起，以稀水样或稀糊便多见，但无腥臭味。
诊断：水样便容易与哪些症状混淆?
腹泻的高峰主要发生在每年的6―9月及10月至次年1月。夏季腹泻通常是由细菌感染所致，多为黏液便，具有腥臭味;秋季腹泻多由轮状病毒引起，以稀水样或稀糊便多见，但无腥臭味。
临床上注意与细菌性痢疾、霍乱等肠道传染病相鉴别。
细菌性痢疾：细菌性痢疾简称菌痢是志贺菌属(痢疾杆菌)引起的肠道传染病。有全身中毒症状、腹痛、腹泻、里急后重、排脓血便等临床表现。中毒型菌痢起病急骤、突然高热、反复惊厥、嗜睡、昏迷、迅速发生循环衰竭和呼吸衰竭，而肠道症状轻或缺如，病情凶险。本病有有效的抗菌药治疗，治愈率高。疗效欠佳或慢性变多是因为未经正规治疗、未及时治疗、使用药物不当或耐药菌株感染。全年均可发生，但以夏秋季为多见。儿童发病率一般较高，其次是20～39岁青壮年，老年患者较少。
霍乱：霍乱(cholera)，是由霍乱是由霍乱弧菌所引起的，通常是血清型O1的霍乱弧菌所致的烈性肠道传染病，霍乱弧菌能产生霍乱毒素，造成分泌性腹泻，即使不再进食也会不断腹泻，洗米水状的粪便是霍乱的特征，严重者导致外周循环衰竭和急性肾衰竭。发病急、传播快，是亚洲、非洲大部分地区腹泻的重要原因，属国际检疫传染病。在我国属于甲类传染病。一般以轻症多见，带菌者亦较多，但重症及典型患者治疗不及时可致死亡。
